Un equipo de astrónomos en la Universidad de Hawái ha dado con un fenómeno que está revolucionando la astronomía: las explosiones más energéticas jamás vistas desde el Big Bang, denominadas transitorios nucleares extremos (ENT). Estos eventos ocurren cuando gigantescas estrellas son destrozadas por agujeros negros supermasivos, liberando una energía brutal y una luz que brilla durante años.
Jason Hinkle, líder del estudio y estudiante doctoral, explica que aunque se conocían eventos similares llamados “disrupciones de marea”, los ENT son mucho más poderosos, alcanzando brillos casi diez veces superiores y una duración que supera incluso a las supernovas más luminosas. Una de estas explosiones, Gaia18cdj, emitió 25 veces más energía que cualquier supernova documentada.
El hallazgo empezó con la búsqueda de datos del satélite Gaia, donde se detectaron estas erupciones inusuales en el centro de galaxias distantes. Luego, múltiples observatorios confirmaron que estos fenómenos representan una clase totalmente nueva y única de explosiones cósmicas, vinculadas a la fragmentación gradual de una estrella por la fuerza gravitacional de un agujero negro.
Además de su espectacularidad, los ENT ofrecen una ventana única para estudiar agujeros negros supermasivos en galaxias lejanas, ayudando a entender cómo crecieron estos gigantes en las primeras etapas del universo. Aunque son extremadamente raros, futuros telescopios como el Vera C. Rubin y el Roman de la NASA prometen descubrir muchos más, lo que podría cambiar para siempre nuestra comprensión del cosmos.
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