Un equipo de científicos de la empresa Colossal Biosciences ha logrado modificar genéticamente un ratón de laboratorio para que presente características similares a las de un mamut lanudo, incluyendo un pelaje largo, rizado y ondulado, así como bigotes similares a los de este gigante extinto. El avance, que marca un hito en la investigación genética, podría acercar a los científicos a la recuperación de rasgos perdidos con la extinción de especies como el mamut.
Utilizando técnicas avanzadas de edición genética, los investigadores identificaron variantes en el ADN que diferencian a los mamuts de su pariente más cercano, el elefante asiático. A través de estas modificaciones, los ratones modificados presentan un pelaje que podría haber ayudado al mamut a adaptarse a los fríos climas del pasado. Sin embargo, algunos expertos señalan que aún queda mucho por descubrir sobre cómo estos cambios afectan la fisiología y el comportamiento de los animales modificados, especialmente en cuanto a su tolerancia al frío.
Colossal Biosciences planea continuar con su ambicioso proyecto de revivir al mamut y otras especies extintas, utilizando animales híbridos que serían visualmente similares a sus ancestros. Si bien algunos celebran estos avances en genética, otros expresan escepticismo sobre la viabilidad de recrear completamente especies extintas, destacando que podría ser más útil invertir en la conservación de especies vivas y en la mejora de las tecnologías de reproducción asistida para los elefantes.
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