Miles de ciudadanos en tres estados de Estados Unidos recibieron la recomendación de permanecer en sus hogares tras detectarse niveles peligrosos de contaminación atmosférica. Las autoridades advirtieron que la concentración de partículas finas PM2.5 alcanzó rangos que representan un riesgo significativo para la salud.
La medida fue respaldada por la Agencia de Protección Ambiental (EPA) y el Servicio Meteorológico Nacional (NWS), que emitieron alertas preventivas para comunidades específicas en Alaska, Pensilvania y Alabama.
Las zonas bajo advertencia
El monitoreo en tiempo real de la plataforma AirNow identificó puntos críticos donde el Índice de Calidad del Aire (AQI) alcanzó niveles preocupantes.
En Fairbanks, se registraron condiciones que obligaron a restringir actividades físicas al aire libre. En Alabama, las ciudades de Cullman y Decatur, cercanas a la interestatal 65, también reportaron valores elevados.
Por su parte, Pensilvania activó protocolos ambientales en el valle de Susquehanna y la región de Liberty-Clairton. El Departamento de Protección Ambiental de Pensilvania (DEP) emitió una alerta de “Día de Acción por la Calidad del Aire Código Naranja” para los condados de York, Lancaster, Lebanon, Cumberland y Dauphin. Según el comunicado oficial, las personas con asma o enfermedades cardíacas deben limitar el tiempo al aire libre y portar sus medicamentos de acción rápida.
¿Por qué las PM2.5 son tan peligrosas?
Las partículas PM2.5 tienen un diámetro inferior a 2,5 micrómetros, lo que les permite penetrar profundamente en los pulmones e incluso ingresar al torrente sanguíneo. De acuerdo con informes técnicos de la EPA, su exposición puede provocar inflamación de las vías respiratorias, reducción de la capacidad pulmonar y aumentar el riesgo de ataques cardíacos o arritmias en personas vulnerables.
Estas partículas suelen originarse por emisiones de vehículos, plantas industriales e incendios forestales.
Cómo se mide el riesgo
El Índice de Calidad del Aire (AQI) clasifica el nivel de peligro según un sistema de colores:
- Rojo (151–200): Calidad “no saludable” para toda la población.
- Naranja (101–150): “No saludable para grupos sensibles”.
- Amarillo (51–100): Nivel “moderado”.
- Verde (0–50): Calidad “buena”.
La EPA establece que el rango entre 101 y 150 se considera perjudicial para grupos sensibles, mientras que entre 151 y 200 representa un riesgo generalizado.
Recomendaciones clave para la población
Ante la persistencia de la contaminación, las autoridades sanitarias aconsejan:
- Mantener puertas y ventanas cerradas.
- Utilizar sistemas de filtración de aire en interiores.
- Evitar esfuerzos físicos intensos en exteriores.
- Estar atentos a síntomas como dolor en el pecho, palpitaciones o dificultad respiratoria.
- Consultar actualizaciones frecuentes en AirNow.gov.
La situación también ha obligado a escuelas y centros comunitarios a modificar actividades al aire libre para proteger a niños, adultos mayores y personas con afecciones preexistentes.
Las restricciones se mantendrán activas hasta que los niveles de PM2.5 desciendan a parámetros considerados seguros por las autoridades.
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