Un total de 360 jóvenes campesinos de instituciones educativas oficiales en 14 municipios del Tolima dieron un paso decisivo hacia el emprendimiento rural: transformar lo que producen en sus huertas mediante técnicas agroecológicas.
Los estudiantes, vinculados a la estrategia “De Raíces a Frutos: Sembrando Futuro en el Tolima”, elaboraron alimentos como salsas, mermeladas, cremas, dulces, arequipes, tortas, mayonesas, jugos y mantequillas, utilizando productos cosechados por ellos mismos, entre los que destacan pimentón, cilantro, tomate, papaya, mora, uchuva, ahuyama, banano, maíz, zanahoria, calabacín, lechuga, espinaca, sábila, orégano y aguacate.
Esta iniciativa surge de un acuerdo de voluntades entre la Secretaría de Educación del Tolima y la Caja de Compensación Familiar ComfaTolima, que destinó recursos del Fondo para la Atención Integral de la Niñez y Jornada Escolar Complementaria (Foniñez) para priorizar las instituciones donde se desarrollaría el programa.
El Foniñez financia programas para la primera infancia y la jornada escolar complementaria, alimentado principalmente por el aporte obligatorio del 6% que las empresas afiliadas realizan a las cajas de compensación.
La estrategia benefició a jóvenes indígenas, afrocolombianos, migrantes, hijos de madres cabeza de familia y estudiantes con discapacidad de municipios como Chaparral, Natagaima, Santa Isabel, Dolores, El Guamo, Icononzo, Rovira, Falan, Villarica, Alpujarra, Alvarado y Palocabildo.
Según la Secretaría de Educación, la iniciativa se implementa dentro de la modalidad Cuidado del Medio Ambiente del programa de Jornadas Escolares Complementarias y busca fortalecer la educación ambiental mediante la creación y sostenimiento de huertas caseras cultivadas por los estudiantes.
Los resultados fueron presentados en una gran feria de negocios realizada en la sede principal de ComfaTolima en Ibagué. Allí, los jóvenes exhibieron los productos desarrollados durante el proceso formativo.
Entre los testimonios, destaca el de Diego Aguilera, estudiante campesino de Rovira: “Nuestro tomate fue tan hermoso que todo el mundo lo compró”. Por su parte, otro joven emprendedor celebró los aprendizajes adquiridos: “Trajimos tortas de zanahoria, ajís. Gracias a este programa hemos aprendido a cuidar la naturaleza y a cultivar mejor”.
La docente Erika Daniela Cruz, de Falan, acompañó y resaltó el avance de los estudiantes de la Normal Fabio Lozano Torrijos, mientras que Fabián Navarro, de la Institución Educativa Camacho Angarita de Chaparral, enfatizó: “Nuestros estudiantes son 100% campesinos. Vinimos a Ibagué a mostrar todo ese conocimiento”.
El programa, que actualmente beneficia a más de 2.000 estudiantes en 55 instituciones del Tolima, se consolida como una apuesta por el futuro rural y el emprendimiento juvenil en el departamento.
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